Autorem textu je holandský religionista prof. Jacques Waardenburg (nar. 1930) patřící dnes k předním odborníkům v oblasti metodologie a teorie religionistiky. Kniha podává systematický přehled profilu, dějin, metod práce, intencí a cílů religionistiky jako svébytné vědní disciplíny. Nejvýraznější autorský vklad představuje v knize Waardenburgova koncepce aplikované hermeneutiky vyznačující přeměnu religionistiky z polohy fenomenologické komparace do podoby rozumějícího výkladu smyslu a významu náboženství. Kniha je opatřena podrobným jmenným a věcným rejstříkem a medailonem autora z pera jednoho z překladatelů - Břetislava Horyny.
Kniha obsahuje dvanáct statí pražských, brněnských a bratislavských religionistů, jež zazněly v podobě přednášek během podzimu 1998 na Masarykově univerzitě v Brně a Komenského univerzitě v Bratislavě. Jednotlivé příspěvky se zabývají vztahem náboženské normativity a žité náboženské praxe v různých náboženstvích světa.