Palivem průmyslové revoluce bylo do značné míry uhlí. Jak industrializace pokračovala, vytvořil se, především na Západě, úzký vztah mezi zvyšováním poptávky po energii a ekonomickým růstem. Poptávka po elektřině rostla dokonce ještě strměji než poptávka po primární energii, a tento stav přetrval až do tohoto století. S rozvojem dopravy, pozemní i letecké, neustále stoupala poptávka po benzinu. Rychlý růst v dopravním sektoru souvisel s rostoucím počtem aut, kterých je v současnosti 600 milionů a předpokládá se, že do roku 2020 jejich počet stoupne pětinásobně, zhruba na 3 miliardy. Ještě výraznější byl růst objemu letecké přepravy a tento trend bude pokračovat. Existuje tedy obrovský potenciál budoucího růstu poptávky po energii. and Ian Fells ; přeložil Pavel Svoboda.