wsj0676.cz

(Během svého stého výročí bude list Wall Street Journal uvádět události z uplynulého století, které se staly milníky americké obchodní historie.) Thomas Jefferson přesvědčil Kongres o myšlence desítkového měnového systému, čímž Američanům ušetřil nesnáze s librami, šilinky a pencemi. Neuspěl však s desítkovým metrickým systémem měr a vah, který vynalezli Francouzi. Místo toho Kongres zvolil palce, stopy a yardy, které si s sebou přivezli kolonisté. Ne že by Američané neměli metrický systém rádi, oni jej prostě ignorovali. Vědci měli jiný názor. V roce 1807 vyrobil švýcarský matematik, který vedl americký pobřežní a geodetický průzkum, "železný metr", který si přivezl z Evropy coby metrický standard. Do konce století vědci systém přijali. Obchodníci se zachovali po vzoru inženýrů. Když Kongres v roce 1975 schválil s konečnou platností zákon o přechodu na metrický systém, průmysl byl již o hodně dál. Protože podle zákona bylo jeho dodržování dobrovolné, stal se spíše terčem vtipů. (Tisk si jej vychutnával s otázkami typu, co se stane se slovy "six-footer (chlap jako hora)", "yardstick (yardové měřítko)" a "inchwork (píďalka)".) V současnosti, přestože si to veřejnost ani příliš neuvědomuje, většina amerického průmyslu, zejména společnosti, které vyrábějí nebo prodávají v zahraničí, metrický systém běžně používá. Například společnost General Motors používá metrické výrazy pro své automobilové karoserie a pohony. (V automobilové inzerci se nicméně položky jako rozvor kol stále uvádějí v palcích.) V metrickém systému pracují výrobci zemědělských strojů jako jsou společnosti Caterpillar a Deere. Odvětví alkoholických nápojů přešlo na metrický systém před 10 lety. V čele tohoto vývoje šel Pentagon, částečně kvůli vojenským spojenectvím po celém světě. John Tascher, koordinátor ministerstva obrany pro metrický systém, upozorňuje, že do začátku nového století budou všude kolem nové systémy zbraní. Přesto, podobně jako výrobci aut, když Pentagon jedná s obyčejnými lidmi, uchyluje se k vyzkoušeným a prověřeným postupům. Vojáci a námořníci se stále měří v palcích a librách.