wsj0561.cz

K věcem, které jsem se naučil za posledních pár týdnů při komentování Světové série, patří, že Richterova stupnice, která měří zemětřesení, není jako ta ve vaší koupelně. Zemětřesení, které ukazuje dvojku na Richterovi, není dvakrát tak silné jako "jednička" ? je desetkrát horší. "Trojka" je znovu desetkrát deset a tak dále. To mi uvedlo "sedmičku" ze 17. října na pravou míru. Myslím, že si přece jen koupím jedno z těch triček s nápisem "Přežil jsem". Podle měřítka Richterovy stupnice se představení, které v pátek a v sobotu večer předvedlo mužstvo Oakland Athetics, tím, že připravilo milosrdně rychlý konec utkání v rámci Nejdelší krátké série, pohybovalo mezi 10 a 11. Kluci s bílými slony na rukávech možná nepřiměli zemi k příliš velkým otřesům, ale rozhodně prováděli dost úchvatných věcí s baseballovými míčky. Bledí Tlustokožci odehnali šest z nich z nepřátelských hranic stadionu Candlestick Park během dvou her na cestě k vítězství nad sanfranciskými Obry 13:7 a 9:6. Spolu s jejich dvěma vítězstvími dávno před zemětřesením 14. a 15. října (výsledky byly 5:0 a 5:1, pamatujete?), tak dosáhli jasného vítězství v sérii sedmi nejlepších zápasů. Vtip je v tom, že mužstvo Giants prohrálo kvůli vlastnímu selhání. Geologicky je to správně, ale jinak kapánek nefér. Nastoupili, ale neprosadili se - nebo se nedokázali prosadit. Během čtyř her nebyli ve vedení při žádné ze směn a své fanoušky dokázali rozproudit pouze jedinkrát. To přišlo v sedmé směně čtvrté hry, kdy za stavu 8:2 skórovali čtyřikrát a na metu k odpalu s jedním outem a běžcem postavili svá esa, Willa Clarka a Kevina Mitchella. Jenže Clark odpálil nakrátko do pravého pole a Mitchellův odpal směrem doleva zachytil před oplocením Rickey Henderson, přičemž si 62 000 párů plic vydechlo jako jeden. "Běžel jsem k Toddovi [Burns, zadák za Athletics, řečená Áčka] a řekl jsem mu, že tomuhle chlapíkovi nedovolíme, aby nás porazil," řekl oaklandský chytač Terry Steinbach o rozhodující konfrontaci s Mitchellem, úřadujícím králem homerunů v Národní lize. "Řekl jsem mu, aby přiměl Mitchella odpálit všechno, a přesně to jsme udělali. Míč, který odpálil, nebyl strike. Kdyby byl, asi by to měl v kapse." Když by ale Áčka nevyhrála čtvrtou směnu, určitě by měla navrch v páté, šesté nebo sedmé. Tuhle Sérii vyhrálo nejlepší mužstvo, což je mnohem neobvyklejší, než by se mohlo zdát. Baseball není fotbal, v němž dobrá mužstva ta špatná prostě porážejí. Nejlepší baseballová mužstva vyhrají šest z deseti her a nejhorší vyhrají čtyři z deseti. Aniž bych chtěl být přehnaně troufalý, rád bych vyslovil domněnku, že několik posledních světových šampiónů by se podle nás (ve Spojených státech) v řadě průzkumů veřejného mínění možná na prvním místě neumístilo. Tenhle seznam zahrnuje například šampióny minulé sezóny, losangeleské Dodgers, jejichž Kirku Gibsonovi se podařil zázračný homerun a jejichž Orel Hershiser dokázal dva bezchybné výkony při nadhozu, které vedly k triumfu nad prokletým a ztrápeným oaklandským mužstvem v pěti hrách. Tyto jedničky však měly na vysvědčení z roku 1989 pár horších známek ? zhruba dvojky. V pravidelné sezóně vedli Hlavní ligu s 99 vítězstvími a dříve než roznesli své protivníky z opačného konce zálivu na kopytech, kvůli klubové vlaječce z Americké ligy zdolali torontské Blue Jays čtyři hry ku jedné. Nejsmutnější svědectví o jejich nadvládě v právě skončené soutěži podal manažer mužstva Giants Roger Craig poté, kdy jeho tým prohrál ve třetí hře po palbě pěti homerunů, čímž se vyrovnal 61letému rekordu Série. Na otázku, co by příště udělal jinak, Craig připustil, že mohl nechat hrát hráče dál v poli, "možná na druhé straně oplocení". Útočné představení Áček v této Sérii dostalo za jedna, protože bylo jedna báseň. Jejich celkem 85 met překonalo rekord turnaje o čtyřech hrách a jejich devět homerunů vyrovnalo další. Osmi oaklandským hráčům se podařil homerun, přičemž o dva se zasloužil centrální hráč v poli Dave Henderson, a to v pátek. Rickey Henderson, všestranný hráč zahajující útok, měl devět úspěšných odpalů, a překonal, respektive vyrovnal, hodnocení v Sérii o čtyřech utkáních za trojmetové odpaly (2) a krádeže mety (3). Jediné Áčko bez homerunu byl odpalovač Mark McGwire, jejich vedoucí hráč pravidelné sezóny s číslem 33, který přispěl pěti odpaly a rybičkami při chytání míče v poli ve třetí hře, čímž zastavil obnovený útok Giants, kdy byla ještě celá věc nejasná. "Asi změním svou image ? z tohohle udělám rukavici," ironicky poznamenal velký první metař v sobotu večer a ukázal prstem na zlatou pálku, kterou nosí na řetízku kolem krku. I přes důkaz takové síly se však oakladskou hvězdou Série, ohodnocenou titulem Nejproduktivnější hráč, stal nahazovač Dave Stewart. Mužstvo Giants vyřadil v první hře na pěti odpalech a v pátek po dvanáctidenní přestávce kvůli zemětřesení dovolil tři mety na pět odpalů v sedmi směnách. Stewartovo ocenění bylo hezkou známkou z několika důvodů. Jedním z nich byl ten, že navzdory svým 62 vítězstvím v pravidelné sezóně během posledních tří let byl v Zemi za hranicemi večerních zpráv zastíněn svalnatějšími spoluhráči a přišel o několik cen, které mohl právem získat. Dalším je ten, že je původem z Oaklandu a místní obyvatele povzbudil tím, že minulý týden navštívil oblasti zasažené zemětřesením. Poté, kdy áčko oslavilo vítězství pivem (obešlo se bez tradičních sprch šampaňským s ohledem na oběti zemětřesení), Stewart řekl, že podle jeho názoru vítězství týmu jako celku zastíní jeho cenu pro jednotlivce. "Dejte mi ještě čtyři pět Sérií s těmihle kluky a bude mi úplně jedno, jestli někdy vyhraju cenu Cy Younga," řekl s odkazem na ocenění pro nejlepšího baseballového nadhazovače. Ve skutečnosti se stala možnost, že by Áčka zopakovala své vítězství, jinými slovy založila dynastii, nejdůležitějším tématem sobotní diskuze po skončení hry - až Sandy Alderson, hlavní manažer mužstva, pocítil nutnost uvést to na pravou míru. "Lidé se mění, mužstva se mění," upozorňoval. "V téhle hře je snazší zhoršit se, než se zlepšit." Mohl přidat jednu zajímavou historickou skutečnost: poslední jasná výhra v Sérii, patřící cincinnatským Reds, přišla v roce 1976, což byl zároveň první rok volného pohybu baseballových hráčů. Všeobecně se předpokládalo, že volný pohyb umožní hvězdným, "tržním" týmům vytvořit si monopol na talenty, jenže se stal přesný opak: od jeho zavedení vyhrálo titul ve čtrnácti sezónách dvanáct různých klubů. Toto číslo zahrnuje i takové nemoderní zapadákovy, jako, ehm, Oakland.