wsj2066.cz

V manévru, který by mohl znamenat nového konkurenta televizní stanice Home Box Office společnosti Time Warner Inc., souhlasil kabelový velikán Tele-Communications Inc. s odkoupením poloviny společnosti Showtime Networks Inc. od společnosti Viacom Inc. za 225 miliónů dolarů. Koupě přichází po téměř tříletých nepravidelných rozhovorech mezi společnostmi TCI a Viacom, kde se také projednával prodej podílu stanice Showtime ostatním provozovatelům kabelových televizí. Showtime je televizní stanice číslo 2 s velkým odstupem za Home Box Office a v květnu podala proti společnosti Time Warner protikartelovou žalobu ve výši 2,5 miliardy dolarů, kterou tuto společnost, její televizní stanici HBO a jednotky Americké kabelové televize obvinila z toho, že se spikly, aby monopolizovaly podnikání s placenými televizními stanicemi. Podle výzkumné firmy Paul Kagan Associates z Carmelu v Kalifornii má společnost HBO skoro 24 miliónů předplatitelů svých televizních stanic HBO a Cinemax, zatímco společnost Showtime a její sesterská společnost The Movie Channel mají pouze 10 miliónů. Investice do společnosti Showtime staví společnost TCI do nezvyklé pozice, jako největší provozovatel kabelových televizí, který ovládá téměř 12 miliónů z 52 miliónů předplatitelů kabelových televizí v zemi, je společnost TCI největším odběratelem společnosti HBO. Avšak John Malone, prezident společnosti TCI, je již dlouhou dobu znepokojen nadvládou společnosti HBO v podnikání s placenými televizními stanicemi a moc si přeje zachovat společnost Showtime jakožto zdravého konkurenta. "Pro kabelový průmysl je důležité, abychom měli živé a konkurenceschopné tržní prostředí placených televizních stanic," řekl Malone v oficiálním prohlášení. Robert Thomson, hlavní viceprezident společnosti TCI, v telefonním rozhovoru řekl: Žaloba společnosti Showtime proti HBO "se nás netýká a nemáme s tím nic společného". Dodal: "Nemáme v úmyslu se do tohoto nechat zatáhnout" a poznamenal, že společnost TCI se nebude aktivně podílet na vedení společnosti Showtime. Spojení společnosti Showtime s největším provozovatelem kabelových televizí v USA by mohlo rapidně zvýšit počet jejích předplatitelů. Společnost TCI uvedla, že to může přizvat další provozovatele kabelových televizí jako investory a že to je metoda, kterou uplatnila již dříve při investicích do jiných kabelových televizních stanic, jako je například stanice Discovery Channel. Další kabelové televize by mohly ještě více zvýšit počet předplatitelů. Společnost Time Warner to odmítla komentovat. Kromě toho, že vlastní společnost HBO, vlastní společnost Time Warner také společnost American Television & Communications, po TCI druhého největšího národního provozovatele kabelových televizí. Také společnost Viacom vlastní kabelové systémy, ale s méně než miliónem předplatitelů je to až 14. největší provozovatel takových systémů. Investice společnosti TCI je velké vítězství pro Franka Biondiho, výkonného ředitele společnosti Viacom, a pro Winstona H. Coxe, prezidenta jednotky Showtime. "Tímto je jakákoliv otázka životaschopnosti společnosti Showtime nepodstatná a řeší ji to jednou provždy," řekl Biondi v telefonním rozhovoru. Boj mezi televizními stanicemi HBO a Showtime je obzvlášť prudký, protože Biondi je bývalý výkonný ředitel stanice HBO a Cox pracoval v tomtéž podniku jako ředitel marketingového oddělení. Oba dva byli najati Sumnerem Redstonem, bostonským miliardářem, který převzal kontrolu nad společností Viacom před 3 lety při zadluženém odkupu. Společnost Time Warner energicky popřela všechna obvinění společnosti Viacom.