wsj0339.cz

(V průběhu roku stého výročí svého založení bude deník Wall Street Journal přinášet události z minulého století, které představují milníky americké obchodní historie.) SPOLEČNOST LUTHER BURBANK SE KŘÍŽENÍM ROSTLIN snaží vytvořit bramboru z Idaha za miliardu dolarů. Bioinženýři se pokoušejí tento skutek zopakovat - vědecky i komerčně - s novými formami života. V roce 1953 rozluštil James Watson se svými kolegy dvojitou šroubovici DNA (deoxyribonukleové kyseliny), genetický klíč k dědičnosti. O dvacet let později vytvořili dva kalifornští akademici, Stanley Cohen a Herbert Boyer, "rekombinantní" DNA transplantováním genu ropuchy do bakterie, která pak reprodukovala ropuší geny. Když se v roce 1976 Boyer seznámil s Robertem Swansonem, absolventem Massachusettského technologického institutu a podnikatelem zaměřeným na chemii, dohodli se o financování. S vkladem 500 dolarů na každého z nich a finanční injekcí externího kapitálu vytvořili firmu Genentech Inc. Zrodilo se tak komerční genetické inženýrství. Technologii firmy Genentech prověřil její první produkt, mozková bílkovina nazvaná somatostatin. Dále byl klonován lidský inzulín, který měl obrovský tržní potenciál, a firma Genentech udělila licenci na jeho výrobu firmě Eli Lilly, která vyráběla 80 % inzulínu pro 1,5 milionu amerických diabetiků. S pověřovacími listinami vystavenými jejich laboratoří zamířili Boyer a Swanson v roce 1980 na Wall Street. V té době měla firma Genentech za sebou jenom jeden výnosný rok (skromných 116 000 dolarů při obratu 2,6 milionu dolarů v roce 1979) a žádný svůj vlastní produkt na trhu. Nicméně cenné papíry v hodnotě 36 milionů dolarů, které vydali v roce 1980, otevíraly na 35 dolarech a během 20 minut vyskočily na 89 dolarů. Cesta od zkumavky ale nebyla bez překážek. Bylo například nutné přemluvit Boyera a Cohena, kteří byli stále univerzitními výzkumnými pracovníky, aby požádali o patent na své postupy genetického inženýrství - ten ale potom patentový úřad odmítl vydat. Toto rozhodnutí pak bylo změněno americkým Nejvyšším soudem a ve vlastnictví Cohena a Boyera byly ponechány první patenty na rekombinantní DNA (nyní jsou převedeny na jejich školy). Genetické inženýrství je nyní nedílnou součástí farmaceutického průmyslu. V roce 1988 činil obrat firmy Genentech 335 milionů dolarů, a to jak z licencí, tak z vlastních produktů.