| s-101
| 'Anche se originariamente lo intitolò Etudes des Moeurs (Studi di Costumi), alla fine venne reso noto come la Comedie Humaine, e in essa Balzac incluse tutte le storie che aveva pubblicato nella sua vita sotto il suo nome. |
| s-102
| Questo sarebbe diventato il lavoro della vita di Balzac e il suo più grande successo. |
| s-103
| Dopo il fallimento della sua attività imprenditoriale, Balzac andò in Bretagna e rimase con la famiglia Pommereul nei dintorni di Fougères. |
| s-104
| Lì trasse ispirazione per Les Chouans (1829), una storia d'amore finita male tra le forze filomonarchiche degli insorti. |
| s-105
| Questo fu il primo libro che Balzac pubblicò sotto il suo nome, e questo fatto gli diede ciò che un critico chiamò ' accesso alla Terra promessa '. |
| s-106
| Ciò lo portò ad affermarsi come autore degno di fama (nonostante la struttura fosse presa da Walter Scott) e gli procurò un nome al di fuori dei suoi precedenti pseudonimi. |
| s-107
| Poco dopo, all' incirca nel periodo della morte del padre, Balzac scrisse El Verdugo - che narra di un uomo di 30 anni che uccide suo padre (Balzac aveva 30 anni all' epoca). |
| s-108
| Questa fu la prima opera firmata ' Honoré de Balzac '. |
| s-109
| Come suo padre, aggiunse la particella nobiliare per farsi accettare nella società rispettabile, ma fu una scelta per procurarsi prestigio, non per diritto di nascita. |
| s-110
| 'La nobiltà e autorità del talento, sono più importanti della nobiltà di nome e del potere terreno ', scrisse nel 1830. |
| s-111
| Anche la scelta del particolare momento della decisione è significativo; |
| s-112
| 'la scomparsa del padre coincide con l'adozione della particella nobiliare. |
| s-113
| 'Come suo padre che aveva costruito la sua strada dalla povertà alla società rispettabile, Balzac considerava il duro lavoro e la fatica il vero marchio di nobiltà. |
| s-114
| Quando la rivoluzione di luglio tolse il potere a Carlo X nel 1830, Balzac si dichiarò legittimista, sostenendo la casata Borbone di Carlo - ma sotto condizione. |
| s-115
| Egli sentiva che la nuova monarchia di luglio (che chiedeva un diffuso sostegno popolare) era disorganizzata e priva di principi, e necessitava di un mediatore tra il re e le forze rivoluzionarie che mantenesse la pace sociale. |
| s-116
| Egli chiedeva ' un uomo giovane e vigoroso che non appartenesse né al direttorio né all' impero, ma chi lo incarnasse nel 1830 ... ' |
| s-117
| Ma in seguito ad un incidente quasi fatale nel 1832 (scivolò per strada e si fratturò la testa), Balzac decise di non candidarsi per l'elezione. |
| s-118
| Il 1831 vide il successo de la Peau de Chagrin (la pelle d'asino o la pelle magica), una storia a sfondo morale che parla di un giovane uomo senza speranze di nome Raphaël de Valentin che trova una pelle di animale che dava potere e ricchezza. |
| s-119
| Egli ottenne queste cose, ma perse la capacità di mantenerne il controllo. |
| s-120
| Per Balzac la storia rappresentava gli ingannevoli casi della vita, il suo ' modo serpeggiante di muoversi '. |
| s-121
| Nel 1833 Balzac pubblicò Eugénie Grandet, il suo primo romanzo campione di vendite. |
| s-122
| La storia di una giovane signora che eredita l'avarizia del padre, che divenne anche il libro più acclamato dai critici di tutta la sua carriera. |
| s-123
| La scrittura è semplice, ma i personaggi dinamici e complessi (soprattutto quello della borghese che dà il titolo all' opera). |
| s-124
| Oggi la casa di Balzac è uno dei tre musei letterari di Parigi. |
| s-125
| Il Père Goriot (il vecchio padre Goriot, 1835) fu il suo successo seguente, in cui Balzac traspose nella Parigi del 1820 la storia di Re Lear per esprimere la rabbia contro una società priva di qualunque forma di amore tranne quello per il denaro. |
| s-126
| La centralità di un padre in questo romanzo corrisponde alla situazione dello stesso Balzac - non solo come mentore del suo giovane segretario affetto da problemi, Jules Sandeau, ma anche il fatto che (molto probabilmente) egli era divenuto padre di una bambina, Marie-Caroline, avuta dalla sua amante sposata ad un altro, Maria Du Fresnay. |
| s-127
| Nel 1836 Balzac prese il timone del Chronique de Paris, un giornale settimanale di società e politica. |
| s-128
| Nelle sue pagine egli cercò di favorire la completa imparzialità ed un riconoscimento ragionato delle varie ideologie. |
| s-129
| Come osserva Rogers, ' Balzac era interessato in qualunque teoria sociale, politica o economica, sia di destra sia di sinistra '. |
| s-130
| La rivista fallì, ma nel 1840 fondò un'altra pubblicazione, la ' Revue Parisienne '. |
| s-131
| Ne furono pubblicati tre numeri. |
| s-132
| Questi duri sforzi economici - e le sue disavventure in Sardegna - gli offrirono l'ambientazione ideale in cui svolgere i due volumi delle ' Illusions Perdues ' (Illusioni perdute, 1843). |
| s-133
| Il romanzo parla di Lucien de Rubempré, un giovane poeta in cerca di fama, che rimane intrappolato nel pantano delle contraddizioni più oscure della società. |
| s-134
| Il lavoro di giornalismo di Lucien è scaturito dalle imprese fallimentari di Balzac nel campo. |
| s-135
| 'Splendeurs et miséres des courtisanes ' (Splendori e miserie delle cortigiane, 1847), è il prosieguo della storia di Lucien. |
| s-136
| Egli viene coinvolto dall' abate Herrera (Vautrin) in un piano disastroso e complicato per riconquistare lo stato sociale. |
| s-137
| Il libro abbraccia un ampio arco temporale; |
| s-138
| la prima parte (delle quattro) copre un lasso di tempo di sei anni, mentre le ultime due si concentrano in soli tre giorni. |
| s-139
| Gli alterchi subdoli sui testamenti ed eredità riflettono l'esperienza maturata dall' autore quando era un giovane apprendista avvocato. |
| s-140
| La salute di Balzac era peggiorata a tal punto da rendere il completamento di questi due libri un traguardo impegnativo. |
| s-141
| Molti dei suoi romanzi all' inizio erano pubblicati in serie, come quelli di Dickens. |
| s-142
| Illusions Perdues si sviluppa in mille pagine dopo un inizio infausto in una tipografia di una cittadina, mentre la Fille aux yeux d'or (la ragazza dagli occhi d'oro, 1835) inizia con un ampio panorama su Parigi, ma diventa poi un racconto concentrato in sole cinquanta pagine. |
| s-143
| Le abitudini di lavoro di Balzac sono leggendarie: |
| s-144
| non lavorava velocemente, ma lavorava duramente con un'incredibile concentrazione e dedizione. |
| s-145
| Poi si alzava e scriveva per molte ore, alimentato da innumerevoli tazze di caffé nero. |
| s-146
| Lavorava spesso per quindici ore o più senza sosta; |
| s-147
| dichiarò di aver lavorato una volta per 48 ore con una sola pausa intermedia di tre ore di riposo in tutto. |
| s-148
| Balzac rivedeva i suoi lavori in maniera ossessiva, ricoprendo le prove di stampa con cambiamenti e aggiunte da sistemare. |
| s-149
| A volte ripetè questo procedimento durante la pubblicazione di un'opera, causando spese importanti sia per lui stesso che per l'editore. |
| s-150
| Come risultato il prodotto finale era spesso un po' diverso dal libro originale. |
| s-151
| Se da un lato alcuni dei suoi libri non hanno mai raggiunto uno stato finale, alcuni di questi - come Les employés (gli impiegati, 1841) - sono tuttavia considerati dai critici. |
| s-152
| Era amico di Theophile Gautier e Pierre Marie Charles de Bernard du Grail de la Villette, e conobbe Victor Hugo. |
| s-153
| Tuttavia, non trascorreva molto tempo nei saloni letterari e nei circoli come facevano molti dei suoi personaggi. |
| s-154
| 'In un primo momento era molto occupato', spiega Saintsbury, 'successivamente non si sarebbe più sentito a casa lì ... |
| s-155
| Pensava che il suo lavoro non consistesse nel frequentare la società ma nel crearla .' |
| s-156
| 'Ciò nonostante trascorreva spesso dei lunghi periodi al castello di Saché, vicino a Tours, la casa del suo amico Jean de Margonne, amante di sua madre e padre del figlio più piccolo di quest'ultima. |
| s-157
| Molti dei personaggi tormentati di Balzac furono creati nella piccola stanza da letto al secondo piano. |
| s-158
| Oggi il castello è un museo dedicato alla vita dell' autore. |
| s-159
| Nel febbraio del 1832 Balzac ricevette una lettera da Odessa - senza l'indirizzo del mittente e firmata semplicemente ' l'Etrangère ' (' la straniera ') - che esprimeva tristezza verso il cinismo e l'ateismo in la Peau de Chagrin e il suo ritratto negativo delle donne. |
| s-160
| Rispose acquistando un'inserzione segreta nella gazzetta di Francia, sperando che la sua critica anonima la trovasse. |
| s-161
| Così iniziò una corrispondenza lunga quindici anni tra Balzac e ' l'oggetto dei suoi più dolci sogni ': |
| s-162
| Ewelina Hańska. |
| s-163
| Hańska era sposata con un uomo vent'anni più grande di lei, Wacław Hanski, un ricco possidente polacco che viveva vicino a Kiev. |
| s-164
| Fu un matrimonio di interesse per salvaguardare la fortuna della sua famiglia. |
| s-165
| In Balzac Ewelina trovò un'affinità riguardo i suoi sentimenti e i suoi interessi sociali, con in più il vantaggio di una connessione con l'affascinante capitale francese. |
| s-166
| Robb dice che è ' come un romanzo sperimentale in cui la protagonista femminile prova sempre a spingersi verso realtà estranee mentre l'eroe è determinato a tenerla legata, a costo di usare qualunque trucco '. |
| s-167
| Wacław Hanski morì nel 1841 e la sua vedova e il suo ammiratore ebbero finalmente la possibilità di portare avanti il loro legame. |
| s-168
| In competizione con il compositore ungherese Franz Liszt, Balzac andò a trovarla a San Pietroburgo nel 1843 e le rimase impresso nel cuore. |
| s-169
| Dopo una serie di recessioni economiche, problemi di salute e proibizioni da parte dello zar, la coppia potè finalmente sposarsi . |
| s-170
| Il 14 marzo 1850, con la salute di Balzac in serio declino, si recarono dalla sua proprietà a Wierzchownia (un villaggio della Verkhivnia) alla chiesa di Berdyczow (nella città di Berdychiv, oggi Ucraina) e si sposarono. |
| s-171
| Il viaggio di dieci ore per recarsi alla cerimonia e tornare indietro ebbe un costo sia per il marito che per la moglie: |
| s-172
| i piedi di lei erano troppo gonfi per camminare, e lui patì un grave scompenso cardiaco. |
| s-173
| Sebbene si fosse sposato tardi, Balzac aveva già scritto due trattati sul matrimonio: |
| s-174
| Fisiologia del matrimonio e Scene di vita coniugale. |
| s-175
| Queste opere pativano la mancanza di una conoscenza di prima mano; |
| s-176
| Saintsbury sottolinea che ' i celibi non possono parlare di [matrimonio] con molta autorità. |
| s-177
| 'Verso fine aprile i neo-sposi si stabilirono a Parigi. |
| s-178
| Arrivarono nella capitale francese il 20 maggio, il giorno del cinquantunesimo compleanno di lui. |
| s-179
| Balzac morì cinque mesi dopo il suo matrimonio, il 18 agosto. |
| s-180
| Madame Hańska era andata a dormire. |
| s-181
| Quel giorno aveva ricevuto una visita da Victor Hugo, che più tardi al funerale di Balzac aiutò a portare la bara e tenne un elogio. |
| s-182
| Balzac fu sepolto al cimitero di Père Lachaise a Parigi. |
| s-183
| 'Oggi', disse Hugo alla cerimonia, 'siamo vestiti di nero perché è morto un uomo di talento; |
| s-184
| la nazione è in lutto per un genio. |
| s-185
| 'Al funerale parteciparono 'quasi tutti gli scrittori di Parigi', inclusi Frédérick Lemaître, Gustave Courbet, Dumas padre e Dumas figlio. |
| s-186
| In seguito, Balzac divenne il soggetto di una statua monumentale dello scultore francese Auguste Rodin, che si trova vicino all' intersezione tra Boulevard Raspail e Boulevard Montparnasse. |
| s-187
| Rodin inoltre incluse Balzac in molte delle sue piccole sculture. |
| s-188
| La Comédie Humaine rimaneva inconclusa al momento della sua morte - Balzac aveva intenzione di includervi numerosi altri libri, molti dei quali non iniziò neppure a scrivere. |
| s-189
| Egli oscillava frequentemente tra i lavori in corso, e i lavori 'finiti' furono spesso rivisti nelle varie edizioni. |
| s-190
| Lo stile frammentario riflette la vita stessa dell' autore, un possibile tentativo di renderla stabile attraverso la narrazione. |
| s-191
| 'L'uomo evanescente', scrive Pritchett, 'che deve essere seguito dalla Rue Cassini a ... Versailles, a ville d'Avray, in Italia e a Vienna può costruire una dimora stabile solo nella sua opera. |
| s-192
| 'L'uso estensivo che Balzac fa del dettaglio, specialmente dettaglio di oggetti, per illustrare la vita dei suoi protagonisti lo rende un primo pioniere del realismo letterario. |
| s-193
| Nella prefazione alla prima edizione de ' Scènes de la Vie privée ', scrive: |
| s-194
| 'l'autore sostiene fermamente che da ora in avanti saranno solo i dettagli a determinare il merito delle opere ... |
| s-195
| Descrizioni abbondanti di decorazione, abbigliamento, e possedimenti aiutano a dare vita ai personaggi. |
| s-196
| Per esempio, Hyacinthe de Latouche, amico di Balzac, aveva una certa conoscenza di appendere carta da parati. |
| s-197
| Balzac lo ha trasferito alle sue descrizioni della Pension Vauquer in le Père Goriot, facendo parlare la carta da parati per le identità di coloro che la abitano. |
| s-198
| Il romanziere francese Èmile Zola ha dichiarato Balzac il padre del romanzo naturalista. |
| s-199
| Zola sosteneva che laddove i romantici vedevano il mondo attraverso una lente colorata, i naturalisti osservano attraverso un vetro limpido - precisamente il tipo di effetto che Balzac tentava di ottenere nelle sue opere. |
| s-200
| 'Per arrivare alla verità', ha scritto nella prefazione a le Lys dans la Vallée, 'gli scrittori usano qualsiasi strumento letterario che sembra capace di dare la maggior intensità vitale ai propri personaggi'. |