Nel 1839 la Cina si trovò a combattere la prima guerra dell'oppio contro la Gran Bretagna, dopo che Lin Zexu, governatore generale delle province di Hunan e Hubei, proibì il commercio estero di oppio.
In 1839, China found itself fighting the First Opium War with Great Britain after the Governor-General of Hunan and Hubei, Lin Zexu, banned the foreign trade of opium.
L'isola di Hong Kong fu ceduta alla Gran Bretagna e alcuni porti, inclusi quelli di Shangai e Guangzhou, vennero aperti al commercio e al soggiorno britannico.
Hong Kong Island was ceded to Britain, and certain ports, including Shanghai and Guangzhou, were opened to British trade and residence.
Nel 1856 scoppiò la seconda guerra dell'oppio; i cinesi vennero nuovamente sconfitti e obbligati ad accettare i termini dei Trattati di Tientsin del 1858 e la Convenzione di Pechino del 1860.
In 1856, the Second Opium War broke out; the Chinese were again defeated and forced to the terms of the 1858 Treaty of Tientsin and the 1860 Convention of Peking.