São muitos os registos, ao longo de séculos, de inúmeras e variadas expressões de pânico e superstições provocadas pela aparição súbita de um objecto brilhante, projectado no escuro da esfera celeste.
A sua forma estranha, a mudança de posição relativamente às estrelas e a alteração de forma sugeriam interpretações de almas vagabundas de grandes homens desaparecidos, ou sinais dos deuses anunciando próxima a vingança de algum comportamento menos ajuizado dos terrestres.